哀公问于孔子曰：“礼何如？君子之言礼，何尊也？”孔子曰：“丘也人，不足以知礼。”君曰“否！吾子言之也。”孔曰：“丘闻之：民之所由，礼为大。非礼无以节事地之神也，非礼无以辨君上下长幼之位也，非礼无别男女父子兄弟之亲、昏疏数之交也；君子以此之尊敬然。然后以其所能教姓，不废其会节。有成事然后治其雕镂文章黼黻以。其顺之，然后言其丧算备其鼎俎，设其豕腊，修宗庙，岁时以敬祭祀，以宗族。即安其居，节丑其服，卑其宫室，车不雕几器不刻镂，食不贰味，以民同利。昔之君子之行礼如此。

　　郊特牲，而社大牢。天子适诸侯诸侯膳用犊；诸侯天子，天子赐之礼牢；贵诚之义也。天子牲孕弗食也，帝弗用也。大路繁一就，先路三就，路五就。郊血，大腥，三献爓，一献；至敬不飨味而贵臭也。诸侯为宾，用郁鬯。灌用臭也大飨，尚腶修而已。大飨，君三重席酢焉。三献之介，专席而酢焉。此降以就卑也。飨禘有，而食尝无乐，阴之义也。凡饮，养气也；凡食，养阴也。故春禘而秋尝春飨孤子，秋食耆，其义一也。而食无乐。饮，养阳气，故有乐；食，养气也，故无声。凡，阳也。鼎俎奇而豆偶，阴阳之义也笾豆之实，水土之也。不敢用亵味而多品，所以交于旦之义也。宾入大门奏《肆夏》，示易敬也。卒爵而乐阕孔子屡叹之。奠酬工升歌，发德也。者在上，匏竹在下贵人声也。乐由阳者也，礼由阴作者，阴阳和而万物得旅币无方，所以别地之宜而节远迩之也。龟为前列，先也，以钟次之，以居参之也。虎豹之，示服猛也。束帛璧，往德也。庭燎百，由齐桓公始也大夫之奏《肆夏》，由赵文子始也。觐，大夫之私觌，礼也。大夫执圭而，所以申信也；不私觌，所以致敬也而庭实私觌，何为诸侯之庭？为人臣，无外交，不敢贰也。大夫而飨君，礼也。大夫强而君之，义也；由三桓也。天子无客礼，敢为主焉。君适其，升自阼阶，不敢其室也。觐礼，天不下堂而见诸侯。堂而见诸侯，天子失礼也，由夷王以。诸侯之宫县，而以白牡，击玉磬，干设锡，冕而舞《武》，乘大路，诸之僭礼也。台门而树，反坫，绣黼，朱中衣，大夫之僭也。故天子微，诸僭；大夫强，诸侯。于此相贵以等，觌以货，相赂以利而天下之礼乱矣。侯不敢祖天子，大不敢祖诸侯。而公之设于私家，非礼，由三桓始也