未廢海西公時，王琳問桓元子：“箕子、幹，跡異心同，不審明孰是孰非？”曰：“仁不異，寧為管仲。

　　元皇帝既登阼，以鄭後寵，欲舍明帝而立簡文。時者鹹謂：“舍長立少，既於非倫，且明帝以聰亮英斷，宜為儲副。”周、王諸公，苦爭懇切。唯刁玄亮獨欲奉主，以阿帝旨。元帝便欲施，慮諸公不奉詔。於是先喚侯、丞相入，然後欲出詔付。周、王既入，始至階頭，逆遣傳詔，遏使就東廂。周未悟，即卻略下階。丞相披傳詔，逕至禦床前曰：“不陛下何以見臣。”帝默然無，乃探懷中黃紙詔裂擲之。此皇儲始定。周侯方慨然愧曰：“我常自言勝茂弘，今知不如也！